La farmacología

La farmacología (del griego, pharmacon, fármaco, y logos, ciencia) es la ciencia que se encarga del
estudio de los medicamentos, en forma mucho más general “estudia todas las facetas de la interacción
de sustancias químicas con los sistemas biológicos”; esta última definición se refiere en forma especial,
aunque no exclusiva, a aquellas que son introducidas desde el exterior de dichos sistemas.
Por lo tanto, se puede considerar que la farmacología comprende el conocimiento de la historia, fuente,
propiedades físicas y químicas, componentes, efectos bioquímicos y fisiológicos, mecanismos de
acción, absorción, distribución, biotransformación, excreción, usos terapéuticos y efectos adversos de
tales sustancias, a las cuales, en conjunto, se les conoce como fármacos o drogas.
Dado lo anterior, los fármacos podrían definirse como cualquier agente químico capaz de interactuar
con un sistema biológico, afectando el proceso de la vida. Estos agentes químicos serían entonces
estudiados y/o utilizados en tres contextos diferentes pero relacionados:
a) Estudio de mecanismos fisiológicos (drogas como herramientas de investigación)
b) Uso en Medicina (Medicamentos, ver más adelante)
c) Efectos biológicos de químicos ambientales (Toxicología, ver más adelante)
La relación entre la dosis de una droga dada a un paciente y su utilidad en el tratamiento de una
enfermedad son aspectos que se describen por las dos áreas principales de la Farmacología: La
Farmacocinética y la Farmacodinámica. La primera puede definirse como el enfoque cuantitativo del
comportamiento de los fármacos en el organismo, abarcando los mecanismos por los cuales este último
influye en la concentración de aquellos, sea introduciéndolos y distribuyéndolos por el sistema
(absorción y distribución), modificándolos (metabolismo, biotransformación) y/o desechándolos
(excreción); estos procesos farmacocinéticos son descritos frecuentemente con el acrónimo ADME
(Absorción, Distribución, Metabolismo, Excreción). Expresando el concepto de una manera algo
diferente, la farmacocinética puede considerarse como la descripción cuantitativa de una droga y de su
concentración en el organismo o en sus compartimientos a lo largo del tiempo.
La Farmacodinámica, en contraste, incluye el estudio de los efectos bioquímicos y fisiológicos de las
drogas, así como el de sus mecanismos de acción. Estudia el efecto y mecanismo de acción de los
fármacos sobre el organismo. Por EFECTO se entiende toda modificación bioquímica o fisiológica que
produce una droga sobre el organismo. Los medicamentos no crean nuevas funciones sino que
modifican funciones existentes. Como MECANISMO DE ACCIÓN se considera a las modificaciones que
ocurren a nivel molecular. Puede entenderse, entonces, que la Farmacocinética estudia lo que “el organismo
le hace a la droga” y la Farmacodinámica, “el efecto que el fármaco tiene sobre el organismo”
(lo que “la droga le hace al organismo”).